Memetik Ceri di Cherry Haven

Pada hari Sabtu kami ke Healesville Sanctuary, kemudian singgah di Magic Garden Roses. Keesokan harinya, hari Ahad (18/11/2007) kami berkunjung pula ke Cherry Haven di Wandin yang juga terletak dalam Yarra Valley untuk merasai pengalaman memetik buah ceri segar terus dari pokoknya.

Cherry Haven adalah milik penuh keluarga Rod dan Christine yang diusahakan sejak tahun 2002 menggunakan konsep U-Pick (terbuka untuk dipetik sendiri sahaja). Terdapat lebih daripada 20 jenis ceri yang ditanam kemas dalam susunan barisan memanjang mengikut jenisnya, antaranya Sweet Georgia, Sandra Rose, English Morello, Vista dan Royal Rainer.

Sepanjang tahun hanya dibuka 20 hari sahaja dan pada tahun ini dibuka mulai 17-Nov hanya pada hujung minggu sahaja sehingga akhir tahun. Selepas itu selama 2 minggu dibuka setiap hari sebelum ditutup pada minggu kedua Januari 2008. Untuk masuk, kami dikenakan bayaran $3.00 seorang (usia lebih 12 tahun) dan harga ceri yang dipetik adalah $9.00/kg.

Mengikut perancangan, kami bercadang pergi pada sebelah paginya tetapi cuaca agak kurang baik dengan hujan turun berserta angin menderu, menambahkan sejuk suasana pagi. Nursiah, Ija dan Kak Mus mengambil peluang pergi membeli-belah di Melbourne City untuk bekalan balik ke Malaysia pada hari Selasanya. Sebelah petangnya baru tertunai hajat kami.

Perjalanan ke Cherry Haven mengambil masa kira-kira 45 minit dengan jarak hampir 42 km melalui Burwood Rd, Silvan - Monbulk Rd, seterusnya menyusuri Queens Rd hampir 5 km sebelum tiba di ladang ceri tersebut. Membelok masuk aja, kami terpesona melihat pemandangan persekitaran yang amat cantik dengan pepohonan menghijau di cerunan bukit berserta kolam membiru airnya di kaki bukit.

Sewaktu tiba, kelihatan beberapa keluarga begitu asyik sekali bergerak dari satu pokok ke satu pokok dan dari satu barisan ke satu barisan lain sambil mengelek baldi plastik yang dibekalkan sewaktu masuk. Kami sendiri pun terasa tak sabar-sabar lagi lebih-lebih lagi apabila melihat deretan pokok ceri dengan buahnya yang memerah melayuti dahan.

Nursiah, Ija dan Kak Mus terus lesap di celah-celah pokok sambil diikuti oleh anak-anak. Begitu seronok sekali mereka, petik sebiji terus masuk mulut, petik lagi masuk mulut lagi. Puas sekali mereka makan sambil mencuba ceri di setiap pokok yang disinggahi. Ada ketika mereka memanjat tangga yang disediakan untuk memetik buah di puncak yang tinggi. Teringat Laili dan anak-anak akan pengalaman memetik ceri di Adelaide pada akhir tahun lepas.

Dari pemerhatian, buah-buah cerinya agak kecil saiznya dari yang biasa ditemui dan tidak semua pokoknya telah masak buahnya. Nampaknya jika masih berminat, kenalah datang di lain ketika. Diakui ada juga yang masih mengguning tetapi rasanya sedap, mungkin ianya dari jenis seumpamanya. Terdapat juga barisan pokok yang rendah dan tiada tanda akan berbuah, agaknya baru ditanam.

Memandangkan buahnya tidak berapa menarik, kami hanya petik sedikit sahaja untuk dibawa balik. Selebihnya kami dah makan sepuasnya di setiap pokok yang kami petik buahnya. Emm, $3.00 bayaran masuk cukup berbaloi kiranya makan terus tetapi $9.00/ kg rasanya agak mahal berbanding harga pasaran yang lebih murah lagi, ada ketika hanya $5.00/kg sahaja. Akan tetapi yang paling bernilai adalah pengalaman memetik buah ceri yang susah untuk dialami, lebih-lebih lagi di tanah air sendiri.