Berakhirnya Cuti Penggal Ke-2

Mulai awal minggu ini, Penggal ke-3 (juga Semester ke-2) persekolahan di Victoria ini telah pun dibuka. Rutin kehidupan anak-anak sebagai pelajar kembali mewarnai hari-hari yang bakal dilalui. Keluar rumah jam 08:30 pagi dan tamat kelas pada jam 03:30 petang. Malam pula, selepas mengaji dan solat Isyak mereka menelaah buku dan menyiapkan kerja sekolah yang diberikan. Jarang sekali mereka menonton TV kecuali ada cerita menarik disiarkan, itupun perlu disiapkan dahulu kerja sekolah kiranya ada.

Selama 2 minggu bercuti Penggal Ke-2 baru-baru ini, kebanyakan masa mereka dipenuhi dengan kegiatan harian bersama keluarga, sesekali keluar bersama rakan-rakan sepermainan ketika cuaca cerah. Seminggu sekali pula mereka berkunjung ke Dandenong Library untuk meminjam buku, majalah dan juga DVD.

Seawal minggu pertama, mereka dibawa ke Mt. Buller untuk bermain salji. Berkongsi chalet 3 bilik bersama keluarga Zamri yang turut disertai anak-anak mereka yang sebaya dengan anak-anak kami. Seronok mereka apabila dapat bersama.

Pada akhir minggunya pula dibawa berjalan-jalan menimba pengetahuan di Melbourne Museum serta menonton dokumentari Under The Sea 3D, juga di tempat yang sama.

Ketika ibu mereka ke Paris selama 5 hari di minggu ke-2 cuti sekolah, banyak masa mereka dihabiskan di rumah. Di samping bertungkus lumus menyiapkan kerja sekolah musim cuti, di masa tertentu mereka menonton TV, DVD dan juga membaca. Adakalanya mereka bermain computer games, monopoly dan juga puzzles. Sesekali bermain di laman belakang ketika cuaca terang dan sedikit panas.

Izzuddin pula lebih panjang langkahnya. Ketika cuaca panas (tapi sejuk), disetkan temu janji bermain kriket bersama rakan-rakan Malaysia di padang sekolah di sebelah petangnya selepas solat Asar sehinggalah terbenamnya matahari. Aktiviti yang baik dan menyegarkan berbanding memerap sahaja di rumah. Latihan Tae Kwon Do-nya pun berjalan seperti biasa, 3 kali seminggu.

Namun ada ketikanya terluah juga rasa bosan mereka berada di rumah tetapi tidak lama selepas itu kembali ceria dengan aktiviti masing-masing. Malamnya mereka kerap tidur lewat, kebenaran yang hanya dihadkan di musim cuti sekolah.

Pengalaman di Paris

Berikut adalah catatan ringkas Laili pengalaman singkatnya berada di kota raya Paris. Sebahagian foto terdapat di Album Foto Kami (Paris) atau klik di sini.

Saya berada di Paris selama 3 hari 2 malam dari 07/07/2009 sehingga 09/07/2009 kerana menghadiri XIXth IAGG World Congress of Gerontology and Geriatrics bertempat di Palais des Congress. Peluang dan pengalaman yang amat bernilai terutama dalam perkongsiaan pengetahuan berkaitan warga emas dari serata dunia.

Tidak banyak masa untuk saya melancung di sekitar kota raya Paris. Hanyalah sekitar 4 - 5 jam waktu terluang selepas konferens sebelum malam menjengah. Itulah sahaja masanya, sekadar berjalan meronda jalan-jalan berdekatan dengan hotel penginapan. Hampir saban hari hujan turun, sedikit sebanyak membantutkan pergerakan.

Persekitaran Paris amat menarik sekali. Bangunan-bangunannya begitu artistic, historical, grand dan cantik dengan ukiran-ukiran unik, tegap melatari hampir keseluruhan kota rayanya. Kagum dengan kehalusan seni mereka yang masih terpelihara menungkah kemodenan. Terasa Melbourne mahupun Malaysia tidak dapat menandinginya.

Pemandangannya juga cantik. Di sesetengah tempat, ianya tampak ceria sekali dengan bunga-bungaan berkembang mekar mengimbangi kesibukan manusia di sekitarnya. Berklik klak foto diambil sehinggakan tak sampai 2 hari bateri kamera kehabisan, sesuatu yang tidak pernah dialami sebelumnya. Nasib baik dibawa charger bersama, jika tidak rugilah…

Hari pertama, lewat petang saya berjalan dari hotel menyusuri Ave de Wagram ke Place Charles de Gaulle di mana terletaknya Arc de Triomphe (foto sebelah). Bangunan bersejarah seakan pintu masuk kubu tersergam megah di tengah-tengah 12 simpang jalan. Seterusnya berjalan lagi melalui Ave des Champs-Elysees sehingga tiba di Road Point. Terpandang tanda arah ke Grand Palais dan Petit Palais tetapi laluannya terlalu gelap, menakutkan, terus sahaja pulang ke hotel. Singgah seketika di kedai cenderahati di Arc de Triomphe. Walaupun harganya mahal, namun dibeli juga, khuatir tidak berkesempatan membelinya di kemudian hari.

Petang hari kedua, dari Ave de Wagram, saya menyusuri pula Ave Kleber dalam keadaan hujan begerimis. Seterusnya gerimis bertukar lebat (terpaksalah dibeli payung cikai tapi mahal) setibanya di Place du Trocadero di mana terletaknya Palais de Chaillot, juga bangunan bersejarah yang unik.

Dari kejauhan, jelas kelihatan gah berdiri Eiffel Tower (orang Perancis sebut ‘Tour’). Tidak larat lagi untuk berjalan, senang cerita naik sahaja bas pelancongan dengan bayaran 24 Euro (untuk 2 hari, itu sahaja pakej termurah – rugi lagi).

Hentian pertama betul-betul di hadapan Eiffel Tower. Seni bina yang amat mengkagumkan walaupun bagi yang “buta seni” seperti saya. Tidak hairanlah ianya menjadi ikon utama Paris dan Perancis. Antara hentian seterusnya adalah Hotel des Invalides, La Madeleine (foto sebelah), Musee du Louvre, Cathedrale Notre-Dame (foto bawah), Arc de Triomphe dan juga Trocadera.

Berhajat juga untuk menaiki bot pelancongan menyusuri sungai/ terusan La Seine yang melingkari tengah kota tetapi rasa penatnya seakan nak pengsan. Terus sahaja pulang ke hotel. Terasa amat rindukan keluarga di Melbourne. Amat berharap dapat membawa mereka ke Paris di suatu hari nanti. Tunggulah sehingga Imran meningkat usianya; mengerti dan menghargai seni. Dalam usia 5 tahun sekarang, pasti Imran akan terasa jemu melihat semuanya itu. Insya Allah.

Umumnya, Paris sememangnya kota untuk golongan kaya dan terkenal tetapi tetap seperti zaman Quasimodo dahulu. Masih ada yang merempat dan mengemis, cuma mereka bukan sahaja setakat etnik Gypsy tetapi turut sama pendatang luar termasuk segelintir Muslim, antara yang ditemui dari Bosnia dan juga Egypt. Gambaran kurang elok jika dikaitkan dengan Islam.

Lalu lintasnya juga “crazy” (diakui oleh pemandu bas IAGG Shuttle) tetapi rasanya tidaklah seteruk Kuala Lumpur yang adakalanya kurang ajar dan tidak menghormati pemandu lain dan pejalan kaki. Namun pemandu di Paris lebih crazy dari Melbourne tetapi kebanyakan jalannya lebih besar dari Melbourne.

Untuk mencari cenderahati, didapati kedai-kedai di sekitar Notre-Dame lebih murah dan lebih banyak pilihan berbanding di tempat-tempat yang pernah disinggahi sebelumnya. Contohnya, dengan duit 10 Euro, kita boleh dapat 4 keping fridge magnet di Notre-Dome, sedangkan di kiosk Eiffel Tower hanya 3 keping sahaja. Di Arc de Triomphe lagi mahal, 7 Euro sekeping, istimewanya diletakkan dalam plastik.

Begitulah sepintas lalu yang sempat dicatatkan sebagai kenang-kenangan.

Laili Pulang Dari Paris

Hampir 5 hari Laili meninggalkan keluarga, terbang ke Paris, Perancis kerana menghadiri XIXth World Congress of Gerontology and Geriatrics di sana dan turut sama membentangkan hasil penyelidikannya mewakili Monash University. Laili berlepas dari Melbourne Airport menaiki Penerbangan MAS pada petang Isnin lalu. Transit di KLIA kira-kira 2 jam sebelum berlepas ke Charles de Gaulle Airport, Paris.

Laili di sebelah poster kertas kerjanya

AlhamduliLlah, Laili selamat tiba di rumah awal pagi tadi, kira-kira jam 1:30 pagi setelah Penerbangan MAS dari KLIA tertunda waktu berlepasnya kira-kira 4 ½ jam dari waktu asalnya. Namun ada hikmahnya, dapat bersama lebih lama sedikit dengan abah dan emak yang sedia menunggu di sana. Malah sempat keluar makan di luar KLIA.

Setibanya di rumah, anak-anak semuanya sedang tidur. Sememangnya mereka tertunggu-tunggu kepulangan ibu yang dikasihi. Ketika solat Subuh barulah Izzuddin, Hanisah dan Solehah dapat bertemu. Imran yang bangun selepas kami selesai solat, terpana seketika melihat ibunya ada bersama. Agaknya dia ingatkan bermimpi. Apa lagi, terus datang manjanya, seakan tidak ingin berenggang dengan ibunya.

Pandangan Eiffel Tower dari bawah

Selesai solat masing-masing berkerumun di sekeliling ibu mereka mendengar kisahnya di ibu kota Perancis yang tersohor itu terutama ketika waktu terluang selepas konferens sambil membelek-belek cenderahati yang dibawa pulang. Bertalu-talu soalan ditanya bagaikan tidak sabar mendengar setiap cerita dan khabar beritanya. Foto-foto yang diambil ditatapi penuh minat, sekurang-kurangnya dapat sama berkongsi pengalaman yang amat berharga.

Masing-masing menaruh harapan, moga suatu hari nanti kami sekeluarga dapat berkunjung ke sana. Insya Allah. Moga diperkenankan olehNya. Ameen.

Berkunjung ke Melbourne Museum

Untuk memenuhi masa senggang anak-anak di musim cuti persekolahan ini, di penghujung minggu baru-baru ini (Sabtu, 04/07/2009), kami sekeluarga sepakat berkunjung ke Melbourne Museum di Melbourne CBD. Sekaligus menonton filem dokumentari Under The Sea 3D yang sedang ditayangkan di IMAX Theatre di tingkat bawahnya. Pilihan yang tepat untuk berjalan makan angin, tambahan pula dalam keadaan cuaca musim sejuk yang tidak menentu.

Melalui jalan-jalan di sekitar Melbourne dan juga di tengah-tengah bandarnya, terpegun pandangan melihat pelbagai bangunan-bangunan lama lagi bersejarah yang antik dan unik tersergam indah di merata tempat. Itulah kelebihan Melbourne CBD, hinggakan bangunan-bangunan baru yang dibina seakan tenggelam dalam deretan bangunan-bangunan lama yang kekal terpelihara.

Bangunan 3 tingkat Melbourne Museum terletak di tengah-tengah Carlton Gardens yang dikelilingi Carlton St, Rathdowne St, Victoria St dan Nicholson St. Bayaran masuknya hanya $8 sahaja untuk dewasa dan percuma untuk kanak-kanak. Bersebelahan muzium berdiri megah Royal Exhibition Building dengan rekabentuk kolonial yang kelihatan begitu menarik sekali.

Di dinding-dinding muzium pula terpampang besar lukisan A Day In Pompeii, pameran utama musim sejuk (Melbourne Winter Masterpieces) yang sedang berlangsung di muzium sekarang sehingga 25 Oktober nanti.

Pompeii adalah bandar Roman yang tertimbus akibat letusan Gunung Berapi Vesuvius pada 24 Ogos, 79 AD. Penemuan yang amat menakjubkan, antaranya susuk badan manusia dan haiwan yang telah menjadi batu, bangunan yang masih tegap dan kesan peradaban yang masih lengkap. Teringat akan pembalasan Allah SWT terhadap pengikut-pengikut Nabi Lut yang dilingkupkan bumi akibat penderhakaan mereka. Begitulah ibaratnya.

Kami tidak berkesempatan masuk ke ruang pamerannya, bukan sahaja kesuntukan masa tetapi terdapat bayaran tambahan untuknya, dewasa $20 dan kanak-kanak $12. Untuk menghayati kisahnya, kami dapatkan akhbar, brosur dan buku yang menceritakannya. Itu pun sudah memadai.

Kami tiba di muzium agak lewat, sekitar jam 11:30 pagi. Terkejut kami melihat barisan panjang para pengunjung berbaris untuk membeli tiket masuk. Mungkin juga kerana adanya pameran Pompeii. Membuang masa sahaja kiranya kami turut sama beratur. Terasa sesal pula tidak membelinya secara online, jika tidak, cukup sekadar datang mengambilnya di kaunter hadapan. Terbayang kekecewaan di wajah anak-anak.

Kami terus ke IMAX Theatre. Tayangan dokumentari Under The Sea 3D yang seterusnya jam 2:00 petang. Lambat lagi tapi elok juga jika tiket dibeli lebih awal. Tak sangka pula tiket masuk ke muzium boleh dibeli sekali dengan harga istimewa, $5 sahaja untuk dewasa dan kekal percuma untuk anak-anak. AlhamduliLlah, masing-masing kembali ceria. Cuma harga tiket IMAX agak mahal, $50 untuk keluarga (2 dewasa + 2 kanak-kanak) dan tambahan $10 untuk setiap anak.

Koleksi foto terdapat di Album Foto Kami atau klik di sini.

Memasuki ruang dalam muzium, rangka ikan paus yang membujur panjang adalah yang pertama ditemui, diikuti ular sawa Malaya (dikeraskan) melingkari di dalam kotak kaca bersebelahannya. Begitu juga pelbagai jenis burung di kotak kaca lain.

Seterusnya kami ke Dinosaur Walk yang amat diminati oleh Imran. Rangka-rangka pelbagai jenis dinosaur, dari melangit tinggi sehinggalah sebesar anak kangaroo diatur rapi berserta penerangan ringkas dunia haiwan pra sejarah ini.

Bergerak ke sebelah kanan, kami tenggelam di dalam dunia haiwan kecil, Bugs Alive sambil mengenali tabiat, sifat dan habitatnya secara dekat, antaranya rama-rama, kupu-kupu, nyamuk, lalat, semut, labah-labah dan alga. Persekitaran yang amat dekat dengan anak-anak.

Ruangan seterusnya adalah berkaitan dengan Rock and Mineral dengan batuan yang pelbagai jenis, warna, bentuk dan asalnya, diikuti dunia awal komputer termasuk komputer terawal di Australia, CSIRAC yang bersaiz gergasi, direka dalam tahun 1946. Life Marine juga terdapat bersebelahannya yang memaparkan teknologi perikanan dan hidupan lautnya. Bagi kanak-kanak bersantai sambil belajar, disediakan Children Gallery di suatu sudut bersebelahan tempat makan. Inilah antara tumpuan Imran dan juga kanak-kanak lain.

Selepas makan dan solat Zohor di bawah pokok di Carlton Gardens, kami terus menuju ke IMAX Theatre. Tayangan Under The Sea 3D selama 40 minit dengan skrin gergasi (32m x 23m) amat menarik sekali, merangkumi lautan di The Great Barrier Reef, Southern Australia, Papua New Guinea dan Indonesia. Berbekalkan cermin mata 3D yang disediakan, hidupannya terasa begitu hidup sekali, seakan berada di sekeliling kita. Terpegun melihat akan keindahan, keanehan dan keunikan dunia dasar laut ciptaanNya. SubhanaLlah.

Seterusnya kami kembali masuk menjelajah dalam muzium. Bermula dengan Discovery Centre (masuk percuma) yang memaparkan inti pati muzium secara ringkas, diikuti ke Forest Gallery dengan pelbagai pokok dan hidupan hutan.

Di tingkat atas, kami ke Melbourne Gallery dengan disambut oleh Phar Lap, kuda lumba yang mengharumkan Melbourne dengan kejaguhannya di awal tahun 1930an. Di ruangan ini juga dipaparkan pelbagai sejarah berkaitan Melbourne khususnya dan Australia amnya.

Bersebelahannya pula terdapat Mind and Body Gallery yang menceritakan tentang struktur setiap anggota badan manusia dengan patung-patung uncensored. Sememangnya perlu disertai sama penjaga untuk memberikan penerangan dan penjelasan. Malah foto juga tidak dibenarkan diambil di ruangan ini.

Ruangan seterusnya adalah Bunjilaka yang memaparkan kebudayaan dan kehidupan orang asli di Australia. Kami tidak sempat masuk meninjau di dalamnya kerana anak-anak telahpun merungut keletihan, tambahan pula telah pun hampir jam 04:00 petang. Kami perlu segera beredar untuk pulang ke rumah.

Walaupun penjelajahan kami agak singkat, namun banyak perkara yang boleh dipelajari. Moga bermanafaat untuk anak-anak dan juga kami yang dewasa.

Mt. Buller > Perjalanan Pulang

Pagi Isnin (30/06/2009), kami bergerak keluar dari Chalet Minil selepas meletakkan kembali kunci rumah ke dalam peti kunci berkod di tempat letak kereta. Itulah pesan tuan rumah. Sesekali terfikir, ada tak kemudahan sepertinya di Malaysia? Entahlah...

Cuaca sepanjang hari kurang baik, hujan dan berangin. Redanya hanya seketika, tidak berapa lama selepasnya hujan kembali turun. Begitulah keadaannya sehingga kami tiba di rumah kira-kira jam 03:30 petang.

Perjalanan pulang kami tidak melalui laluan yang sama ketika datang. Kesepakatan dengan keluarga Zamri, selepas Bonnie Doon, kami melencong ke Alexandra dan Marysville untuk menghayati pemandangan di sekitarnya. Elok juga, jauh perjalanan luas pemandangan.

Selepas meninggalkan Merrijig dan Mansfield, kami singgah di Lake Eildon di Boonie Doon. Tasik yang bercabang-cabang bagaikan sungai, hujungnya merintangi jambatan di Maroondah Hwy yang kami lalui sehinggalah ke Lake Eildon National Park. Suatu ketika dahulu airnya banyak, hampir mencecah bawah jambatan tetapi kini telahpun kering sehinggakan jambatan tampak menyayut tinggi. Namun keadaannya berbeza di National Park. Ratusan rumah bot sewaan terapung-apung di permukaannya dan airnya adalah sumber utama pengairan kawasan penanaman di sekitarnya.

Dalam perjalanan ke Alexandra, kami mendapat khabar dari rakan-rakan Malaysia yang telahpun tiba di pintu masuk Mirimbah, Mt. Buller ditutup kerana cuaca buruk. Bersama mereka adalah rombongan (bas dan kereta) para pelajar Malaysia dari Monash University, Clayton. Kasihan mereka, datang dari jauh tetapi tidak berkesempatan bermain salji. Terdetik di hati, syukur AlhamduliLlah kami dipermudahkan dan diberikan peluang olehNya tanpa sebarang halangan. Maha Hebat KetentuanNya.

Menjelang tengahari kami tiba di Alexandra, sebuah pekan kecil yang kelihatan tenang. Kami singgah di i-Centre, bertanyakan petugas tempat-tempat menarik di sekitarnya. Tidak banyak kecuali yang berunsurkan sejarah seperti Timber Tramway Museumdan bangunan-bangunan lama. Bagi peminat memancing, ianya lebih berbaloi dengan Goulburn River yang merintanginy atau ke Lake Eidon yang terletak di National Park, tidak jauh daripadanya. Di sini kami makan tengahari dan solat jamak di tempat rehat (seakan wakaf) bersebelahan i-Centre.

Meneruskan perjalanan ke Marysville, kami melintasi Cathedral Range State Park. Pemandangan yang amat menyayatkan hati. Dari kejauhan, jelas kelihatan kawasan hutan di tanah tinggi dilatari warna hitam ataupun keperangan, kesan terbakar. Pepohonan di kiri kanan jalan yang dilalui juga habis terbakar, hitam legam batang dan dahannya. Sebahagian daripadanya telahpun ditebang, yang tinggal hanyalah tunggul-tunggul. Memasuki Marysville, pemandangan seumpamanya lebih ketara.

Ketika tiba di pekan Marysville, kesayuan hati lebih terasa. Inilah persinggahan utama di musim sejuk sebelum bergerak naik ke Lake Mountain di Yarra Ranges National Park untuk bermain salji.

Pekannya yang begitu cantik ketika dikunjungi beberapa kali pada tahun lepas, kini bagaikan padang jarak padang tekukur. Tiada lagi pepohonan yang lebat daunnya memayungi hampir di seluruh kawasan berserta deretan kedai, rumah penginapan dan bangunan antik. Yang tinggal kini hanyalah pokok-pokok dengan kesan terbakarnya dan beberapa kabin yang dijadikan kedai, tandas dan pejabat sementara.

Kawasan persekitarannya telahpun diratakan dan dipagari, dalam proses pembangunan semula. Batang-batang pokok yang telah dihancurkan ditabur di seluruh kawasan bertanah sebagai penyimpan air dan hakisan tanah, sekaligus mengelakkan becak ketika hujan.

Inilah kesan dari tragedi Black Saturday yang berlaku pada pertengahan musim panas lalu (awal Februari, 2009), terakam dalam sejarah sebagai kebakaran paling teruk di Australia yang mengorbankan lebih 200 orang. Marysville antara yang terkesan di mana keseluruhan pekannya habis terbakar dengan kematian yang juga tinggi.

Dari Marysville, kami berpecah dengan keluarga Zamri. Masing-masing bergerak sendiri pulang ke rumah. Di sepanjang jalan ke Healesville, masih banyak ditemui kesan kebakaran di kiri kanan jalan. Black Spur Caravan Park yang kami inapi pada tahun lepas dan ski hire shop bersebelahannya serta kawasan sekitarnya di Narbethong terselamat. Hutannya masih lagi menghijau segar.

Kami selamat tiba di rumah dalam keadaan angin sedang bertiup kencang. Khabar diterima keesokan harinya, terdapat kenderaan berat yang terbalik, banyak pokok-pokok yang tumbang malah ada nyawa yang melayang dihempap pokok. AlhamduliLlah, kami semua dikurniakan keselamatan.

Mt. Buller > Main Salji

Pagi Isnin (29/06/2009), selepas bersarapan pagi, kami terus ke Merrijig Motel – Ski Hire Shop yang terletak di tepian Mt. Buller Rd untuk urusan sewaan kelengkapan bermain salji.

Bagi keluarga kami hanya Izzuddin dan Hanisah sahaja yang tiada snow pant dan snow boot. Keluarga Zamri-Harlina pun serupa, kesemuanya hanya memerlukan snow pant dan snow boot sahaja. Tidak dilupakan toboggan slide untuk setiap kanak-kanak seramai 7 orang (Imran punya telahpun diambil petang hari sebelumnya).

Tempoh sewaan adalah untuk sehari, boleh diambil petang hari sebelumnya. Pilihan kami sewaan pada sebelah pagi sebelum bertolak ke Mt. Buller, boleh terus naik ke kawasan bersalji. Di pintu masuk tertera makluman, cuaca baik dan tidak perlu dipasang tyre chain kerana jalannya tidak licin (bermaksud tidak perlu menyewa tyre chain).

Pintu masuk ke Mt. Buller terletak di kaki gunung di Mirimbah. Bayaran masuk untuk standard car adalah $34, manakala kenderaan lebih besar cajnya $56. AlhamduliLlah, MPV yang kami naiki (Honda Odyssey dan KIA Grand Carnival) dikategorikan standard car, jimatlah sedikit. Bagi yang tidak ingin memandu ke atas, boleh menaiki shuttle bus (MMBL) berhadapan pintu masuk. Laluan ke Mt. Stirling (juga kawasan bersalji) melalui pintu masuk yang sama tetapi perlu melencong ke kiri selepasnya.

Jalan mendaki ke Mt. Buller sejauh 15 km dari pintu masuk tidaklah terlalu berliku-liku seumpama ke Mt. Baw Baw tetapi masih melalui cerun gunung yang menaikkan bulu roma apabila melihat ke bawah. Keadaan cuaca yang terang memudahkan pemanduan. Laluan berkabus hampir tiada langsung kecuali setibanya di Horse Hill Car Park yang dipenuhi kenderaan pengunjung. AlhamduliLlah.

Mt. Buller sebenarnya agak luas, lebih 300 hektar persegi dan dilingkari kira-kira 80km laluan bersalji untuk pengemar aktiviti lasak. Malah chairlift-nya sahaja terdapat 22 buah semuanya dan biasanya beroperasi mengikut keperluan.

Koleksi foto boleh diakses di Album Foto Kami atau klik di sini.

Dari car park, kami terus menuju ke Toboggan Run yang terletak berhadapan Souvenir & Ski Hire Shop. Anak-anak tidak sabar lagi menaiki slide yang dibawa menuruni cerun yang sedikit curam di atasnya dan landai di bawah. Mengecewakan, lapisan saljinya amat nipis sehingga kelihatan lapisan tanah di bawahnya tapi masih boleh dituruni. Namun kegembiraan anak-anak tidak terkata, naik turun berulang-ulang kali. Tiada langsung tampak rona ralat pada wajah mereka walaupun pakaian kotor dilapisi lumpur dan tanah.

Dari Horse Hill, kami menaiki Mt. Buller Shuttle Bus percuma ke Village Centre di mana terdapat bus depot, ski hire shops, Cow Camp Plaza, supermarket dan kedai makan. Di sini juga terdapat Village Toboggan Run tetapi ditutup kerana tiada salji. Anak-anak hanya sekadar bermain snow ball dan membina snow sculpture di tapak toboggan. Kasihan mereka. Sedikit terubat keterujaan mereka apabila dapat mengelusur menaiki slide di hadapan Buller Kids’ Centre.

Bersebelahan Village Square, terdapat Blue Bullet Station yang dipenuhi lapisan salji yang tebal mengunjur sehingga ke puncaknya. Di sinilah kawasan rekreasi bermain ski dan snow boarding yang dikhaskan untuk beginners. Namun yang menuruni cerun ke Blue Bullet ramai yang kelihatan yang telah berkemahiran. Amat menakutkan, khuatir kot-kot terlanggar. Terdapat juga chairlift sehingga ke atas yang biasanya digunakan oleh pemain ski dan snow board untuk ke bahagian atas sebelum kembali meluncur turun ke bawah.

Di Blue Bullet ini juga kelihatan sebilangan pengunjung yang belajar bermain ski di bawah tunjuk ajar juru latih. Bayarannya $96 (dewasa) untuk tempoh 2 jam dengan kebenaran menggunakan mana-mana chairlift yang ada. Sekiranya menyewa kelengkapan ski, bayarannya meningkat kepada $146. Teringin juga di hati tetapi bukannya sekarang.

Dari Blue Bullet, kami menaiki chairlift (sightseeing) sejauh kira-kira 400 meter naik ke stesyen berikutnya. Bayarannya $21 untuk dewasa dan $13 untuk kanak-kanak. Family package pula $54 untuk 2 dewasa dan 2 kanak-kanak (Percuma untuk Imran di bawah usia 5 tahun). Ianya boleh digunakan sepanjang hari, terserah berapa kali berhajat menaikinya. Terasa gayat juga apabila melihat ke bawah tetapi seronok melihat pemandangan sekitar yang memutih dilitupi salji.

Kawasan sekitar di stesyen berikutnya lebih menyeronokkan. Salji memutih bagaikan permaidani terbentang luas di seluruh kawasan sehingga ke puncak. Pemain ski dan snow board bersimpang siur melintasi setiap ruang yang ada. Mereka benar-benar berpengalaman dan kelihatan begitu enjoy sekali.

Kabus putih semakin lama semakin menebal. Pemandangan sekitar semakin kabur. Sejuknya lebih terasa. Adakala kaki terjerlus apabila terpijak dataran salji lembut yang lompong di bawahnya. Anak-anak begitu seronok sekali membina snow man walaupun tidak siap sepenuhnya. Sesekali bermain snow ball, membaling sesama sendiri.

Hajat hati untuk membawa mereka bermain snow tubing (percuma dengan sightseeing ticket) tetapi mereka sendiri tidak sanggup lagi menahan sejuk. Pakaian yang dipakai basah lencun, begitu juga sarung tangan dan stoking. Sejuknya hingga menggigil badan. Pilihan mereka hanya satu, balik ke kereta.

Menjelang jam 3:00 petang, menaiki free shuttle bus, kami turun ke Horse Hill. Izzuddin dan Imran berserta Laili dan Mak Usu terus ke kereta, manakala yang lain singgah di Toboggan Run, kembali bermain penuh semangat walaupun kesejukan. Selepas ½ jam, kesemuanya bertukar pakaian dan terus pulang ke rumah penginapan.

Ketika menghantar barangan sewaan di Merrijig Motel, dikhabarkan baru sahaja berlaku kemalangan di jalan mendaki/menurun ke Mt. Buller. AlhamduliLlah kami terselamat dari mara bahaya seumpamanya.

Malamnya anak-anak masih lagi aktif. Tidur lewat dari ibu bapa, sempat lagi menonton filem Bedtime Stories dari DVD yang dibawa sehingga habis. Apakah mimpi mereka? Bedtime Stories ataupun main salji? Ataupun tidur lena tanpa gangguan sehingga ke pagi..?

Mt. Buller > Perjalanan Pergi

Mt. Buller yang terletak di timur laut Melbourne adalah antara kawasan pelancongan tanah tinggi (high country) yang terkenal di Victoria. Berbanding musim-musim lain, Mt. Buller lebih mendapat tumpuan ramai ketika musim sejuk di mana aktiviti-aktiviti main salji menjadi keutamaan pengunjung.

Bermulanya cuti persekolahan Penggal 2, kami sekeluarga berkesempatan ke sana. Turut serta adalah keluarga Dr. Zamri-Dr. Harlina bersama 3 anak mereka; Zaim, Zamir dan Ziad serta ibu saudara Harlina yang dipanggil Mak Usu. Kami bermalam selama 2 malam di Chalet Minil, Alpine Ridge Drive, Merrijig, kira-kira 5 km dari Mirimbah, pintu masuk ke Mt. Buller. Urusan sewaan chalet telah dilakukan oleh Laili lebih sebulan lalu secara online.

Kami bertolak dari rumah @ Dandenong pada pagi Ahad (28/06/2009), kira-kira jam 10:00 pagi. Manakala keluarga Zamri bertolak terus dari rumah mereka di Blackburn Rd dengan harapan berjumpa di pertengahan jalan ataupun terus di rumah penginapan. Cuacanya baik sekali walaupun suhunya sejuk sedikit. Biasalah musim sejuk. Dapat cuaca mendung tanpa hujan, sesekali disinari matahari sudah dianggap bertuah. Syukur AlhamduliLlah.

Jarak perjalanan kira-kira 210 km berpandukan GPS lancar melalui Stud Rd ke Bayswater, Yarra Glen, Yea, Mansfield dan terus ke Merrijig. Pemandangan persekitaran jalan mengasyikkan dengan ladang-ladang penternakan biri-biri, lembu dan kuda bersilih ganti.

Ketika melalui Melba Hwy di Kinglake National Park hati diragut sendu. Inilah antara kawasan yang teruk dilanda tragedi kebakaran besar (inferno), dikenali Black Saturday pada awal Februari lalu. Pepohonan di kiri-kanan lebuhraya masih jelas kesan terbakarnya, hitam legam batang dan dahannya tanpa daun. Terbayang betapa ngerinya ketika itu…

Di Mansfield, kami singgah di Visitor Information Centre, salah satu kemestian kami ketika melancong di tempat yang tidak pernah dikunjungi. i-Centre-nya kecil sahaja dengan pelbagai replika batang kayu yang mengisahkan kebudayaan orang asli Taungurung tertacak tegak di hadapannya. Di sini kami bertanyakan di mana letaknya Chalet Minil kerana GPS kami yang tidak dikemaskini petanya sejak dibeli 2 tahun lalu tidak dapat mengesan Alpine Ridge Drive. AlhamduliLlah terdapat brosur chalet berkenaan di raknya.

Kami selamat tiba di chalet kira-kira jam 2:00 petang. Tuan rumah tidak ditemui tetapi kuncinya diletakkan di peti kunci berkod bersebelahan tempat letak kereta. Kodnya diperolehi beberapa hari lalu selepas pembayaran telah dibuat. Mudah sekali dan tiada kebimbangan dicuri orang.

Chalet Minil adalah rumah sebuah 3 bilik dengan 2 bilik terletak di mezzanine, dilengkapi dengan lounge heater tradisional menggunakan kayu manakala electric heater terdapat di setiap bilik dan juga di lounge dan bilik air. Kawasan sekitarnya di kelilingi hutan snowgum dan jelas kelihatan puncak Mt. Buller dari arah rumah penginapan.

Keluarga Zamri tiba tidak lama selepasnya. Selepas berehat, makan tengahari dan bersolat jamak, kami keluar kembali mencari kedai sewaan peralatan main salji yang terdapat di sekitar Merrijig dan Mirimbah. Berpandukan brosur ski hire yang diambil di i-Centre, harga yang ditawarkan di setiap kedai boleh dibandingkan. Barangan boleh disewa pada petang berkenaan tetapi kami memilih mengambilnya pada keesokan harinya. Lebih memudahkan. Cuba.. pakai.. terus naik ke Mt. Buller.

Malamnya kami tidak ke mana-mana, hanya di rumah melepaskan lelah di jalanan. Anak-anak lelaki teruja sekali bermain cucuh mencucuh api di tempat pembakaran pemanas di ruang tamu (wod fireplace) – pengalaman main api yang amat sukar ditemui kecuali ketika berada di kampung. Begitulah anak-anak zaman sekarang, tidak sempat bertemu api hatta untuk pembakaran sampah sekalipun kerana tiada lagi pembakaran terbuka di kawasan perbandaran.

Menjelang jam 09:30 malam, semuanya mula dilamun mimpi indah bermain salji di puncak Mt. Buller.